À son plus basique, un exercice de modélisation de bassin doit évaluer: un des aspects cruciaux des modèles qui ont été développés est la détermination des paramètres cinétiques à utiliser dans l`équation d`Arrhenius, à savoir l`énergie d`activation E et la pré-exponentielle ou facteur de fréquence A. Ces paramètres peuvent être déterminés expérimentalement en chauffant la roche source dans le laboratoire à différentes températures et en mesurant les rendements des hydrocarbures. Les techniques les plus couramment utilisées sont un système de pyrolyse à température sèche non isothermique ouvert, tel que le rock Eval, et un système isothermique fermé, tel que la pyrolyse hydreuse. Il existe de nombreux avantages et inconvénients documentés avec toutes les méthodes et chacun a ses partisans et détracteurs. La pyrolyse à système ouvert fournit une gamme ou une distribution d`énergies d`activation qui est plus réaliste qu`une seule valeur, car la décomposition du kérogène représente toute une série de réactions et non une seule réaction. Les détracteurs affirment qu`il ne surveille pas l`étape de contrôle des taux de bitume à l`huile, mais plutôt toutes les réactions impliquées dans la formation de pétrole et de gaz. La pyrolyse ouverte sèche montre également une diminution du rendement avec une diminution de la température de chauffage, et Lewan (1985) a montré que l`extrapolation de ces rendements atteindra zéro avant d`atteindre les taux de chauffage géologique. Les produits qui sont générés ne ressemblent pas étroitement aux huiles brutes, car ils contiennent des quantités plus élevées de composés polaires et désaturer par rapport à un pétrole brut ordinaire, peut-être en raison de l`absence d`eau. La pyrolyse Hydreuse effectuée isotherme dans un système fermé produit un liquide qui ressemble plus étroitement à un pétrole brut que celui produit par le système ouvert. Il a été proposé que «le système fermé et la présence d`eau» ressemblent plus étroitement au processus d`enfouissement naturel en développant des pressions internes à l`intérieur du vaisseau de réaction et en dissolvant l`eau dans le bitume, ce qui améliore l`échange d`hydrogène entre les phases de l`eau et du bitume.

Un inconvénient significatif de la pyrolyse hydreuse est le temps impliqué. Il n`est pas très pratique pour la caractérisation d`un grand nombre d`échantillons de cette façon, bien que la corrélation croisée avec la pyrolyse ouverte est possible par l`utilisation d`un ensemble standard d`analyses de pyrolyse hydreuse.